近年、日本では軽症の人でも気軽に１１９番を利用するため救急車の出動回数が増大し、「本当の緊急時に間に合わない」と弊害が指摘されている。それでは、他の先進国ではどうであろうか。　欧米ではこのような問題は発生していない。その理由の一つに救急車は有料であり、タクシーよりかなり高額であることが挙げられる。　二つ目には救急車要請時の電話を受けるシステムが違う点がある。具体的には後に付した表を参考にしていただきたいが、このシステムは、限られた医師と医療機材及び医薬品とで、最大の生命を助けることを目的に、戦時に考案された理論であるトリアージに基づいている。これは、医療の効果を最大限にするために、手当てをしても助からない人、緊急に対処すれば助かる人、少し時間を置いても助けられる人、生命に別状はない人に区分けして、生命を助けるために最も緊急を要するひとから対応を行う方法であるという。 通報を受けた担当者が、患者の状況を聴取してどの対応をすべきかを予め決めて救急隊に指示をする。このため、現実には必ずしも全て救急車が出動するわけではない。この点が日本と異なるところである。

　ご主人が定年退職をして、夫婦で海外旅行をすることが趣味になったＡさんご夫妻も、70才が近くになって、日本の街ではあまり感じられないことであるが、ヨーロッパの都市の石畳を歩くとき、時として足が引っかかるように感じられた。特に疲れるとなり易い。ご夫妻は石畳の出っ張りが原因であろうと思っていた。　9月下旬のパリは、暑い日本と違って天気が悪く朝夕は寒いぐらいであったという。　添乗員つきのデラックスヨーロッパツアーでパリを訪れていたご夫妻は、観光時に歩行がゆっくりで迷惑をかけないようにと思っていたが、添乗員のＵさんはご夫妻へも他の参加者にも迷惑がかからないようなスケジュールで観光を進め、参加者全員に大変好評であった。Ａ夫人（六十八才）は11日間のツアーの7日目になって、多少疲れたかなと感じる程度であった。しかし、この少しが引金になった。

　 モンマルトルの丘でサクレ・クール寺院を見て、似顔絵描きの作品を見ながら下って来たとき右足が引っかかるような気がして尻餅をついたＡ夫人であった。それ程の痛みは無かったというが、どうやっても立ち上がれない。添乗員Ｕさんは、ガイドに救急車（ＳＡＭＵ）を呼ばせた。しかし、電話口で詳しい症状を聞かれてもＡ夫人が「腰が抜けて動けない。」と言っている、その意味が通じない。そこで「患者が日本人の年配の女性で、本人もケガの状況がわからない。」とガイド氏が言うとそれで電話が終了した。添乗員ＵさんとＡ氏が夫人の側に残り、ガイドと他の参加者はバスで次の予定に向かって立ち去った。　暫くするとヘルメットを被ってオートバイに乗った男性が現れ、Ａ夫人の診察を始めた。これが救急隊の医師であった。その彼が携帯電話で本部に報告すると、じきに救急車がきてＡ夫人を乗せて救急病院に向かった。もちろんＡ氏とＵさんも同乗した。

　 病院では、右大腿骨子関骨折と診断された。大腿骨の一番上の骨盤に入る部分（骨頭）の根元の骨折であった。これは若い人であっても2ヶ月以上の整復固定が必要な大ケガである。まして年配の人では治療期間が長期になる。主治医は、治療期間短縮と合併症の発生を防ぐため、骨折部分から上部を切除して人工骨頭に置き換える手術を行なうことを勧めた。Ａご夫妻は、この手術を了承し、夫人がこれを受けた。その結果2週間で歩行練習ができるまで回復した。年配の人が長期間整復固定して寝ていると筋力が落ち、寝たきりになり易いのである。それを防ぐために、この手術は大変良かったのである。　海外旅行保険からは、治療費と入院中の諸費用、及びＡ氏と、日本から救援に来たご子息とお嬢さんの交通費・宿泊費が支払われ、2週間後に医師付き添いで全員一緒に帰国できた。
それで喜んでいたＡご夫妻の元に、保険会社から後遺障害の保険金支払通知が届いた。￥１７，５００，０００．−と記載してあった。死亡後遺障害５千万円の保険に入っていたので、その３５％が支払われると聞いて再びびっくりしながらも喜ばれたご夫妻であった。

　西ヨーロッパの救急医療体制は、日本とは異なっているが、考え方と体制及びその運用は大変優れたものであるといえる。これらの国で緊急を要することがあったときには、下記の概要表を参考に安心してそのサービスを受けられたい。

2007/10/25

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