あいにく、すぐには回答できません･･･。

原則として、言語障害が疑われる場合、その子供が日頃から触れているすべての言語の検査をしなくてはなりません。例えば、日本語を話すご家庭のお子さんであれば、日本語と英語というふうにです。検査の結果、バイリンガルであること以外に言語発達の遅れの原因となるような環境的要因がないのに、日本語と英語の両方に極端な遅れが見られる場合、言語障害があると見なされます。一方、日本語は年相応のレベルなのに、英語だけが遅れていると診断された場合、英語の遅れは、｢違い｣ということになります。

しかし実際に、どこまでを｢違い｣と呼び、どこから｢障害｣と呼ぶのかを見極めることは、特に私の働く環境では難しいのです。なぜなら、私の生徒らは、おおよそ不利な環境の下で暮らしているからです。彼らの生活環境の厳しさについては、前回も触れましたが、言語環境についても同じことが言えます。子供の言語力を育む親が、全く英語を話さなかったり、4年生までの教育しか受けていなかったり、仕事を掛け持ちしていて子供と過ごす時間が限られていたり･･･ということがよくあります。このようなお手本の乏しい言語環境では、いくら子供の学習能力に問題がなくても、その子のコミュニケーション力は上達しません。

もし、親がもう少し英語を話せて宿題を手伝ってあげられたら？もし、高校までの教育を受けていたら？もし、もう少し子供と一緒に本でも読める時間があったら？もう少し、好条件が揃っていたら、この子の言語力も、もっと伸びていたのでは･･･？？と、誰にも答えようのない疑問が残るのです。

障害と呼ぼうが呼ぶまいが、言葉を覚えるのが苦手な子供に、2ヶ国語をいっぺんに覚えさせようとすると、混乱を招くばかりでどちらの言葉も伸びなくなってしまうおそれがあります。「バイリンガルな環境」と言うとてもステキな響きとは裏腹に、｢バイリンガル｣どころか、「モノリンガル」(monolingual=単一言語)でもなく、どの言語も中途半端にしか使えない「ノン･リンガル」(non-lingual=無言語)になりかねないのです。

このような場合、こちらに移住して生活しているご家族には、１つの言語、つまり英語に的をしぼることをオススメしています。しかし、特に海外赴任中の場合など、そう簡単に１つの言語だけに切り替えるというのは難しいはずです。現地校では当然、現地の言葉を使うので、日本語だけというわけにはいかないし、やがて日本に帰るから、日本語を放り出すわけにもいかないし。このような場合は、とにかく、２つの言語を混乱させないよう、しっかり区別することが大切です。例えば、

１)場所で区別　（学校で英語、家で日本語。）

２)人で区別　（お父さんと英語、お母さんと日本語。または、親と日本語、兄弟と英語。）

３）時間で区別　（朝は英語、午後は日本語。または、宿題中だけ英語で、あとは日本語。）

４）曜日で区別　（平日は英語、週末は日本語。）など。