留学先が決まったはいいが、そこからが一苦労であった。他の国もそうかもしれないが、ビザを取るのが一筋縄ではいかない。これはインドネシアの公的機関（入国管理局、郵便局など）すべてに当てはまることだが、全然働いてくれないのだ。なにかしようとしても全然前に進めない。そしてその態度というのも、「・・・。」である。例えば、何かを頼んでおいたとする。数日後、もう出来ているかと思って訪ねてみれば、明日来いと言う。そして次の日またいくと、今度は1週間後に来いと言う。1年間の生活で、このようなことが何度となくあった。はじめの頃は、頭にきて、殴りかかろうかとも思ったが、そんなことをしたら、話が進まないばかりか、そこでの生活に支障をきたすことになるので、ぐっとこらえるだけだった。1年が終わる頃には、それにも慣れてしまったが。そのようなわけで、インドネシアの地を踏む前から、ビザの一件で、すでにインドネシア体質を経験。結局、ビザ取得までに半年と、袖の下を通すお金がいくらかかかった。

大学の手続きもまた一苦労。大学同士の提携があるわけではなく、私が勝手に「お邪魔する」だけなので、当然誰も手続きをしてくれない。この大学での手続きも奇跡的なほど「ゆっくり」しており、ごうを煮やした私は、ろくにインドネシア語も出来ないのに、自ら書類を揃え、直接大学に押しかけた。副学部長にお願いするものの、ビザを含め、その後の手続きに関しては「問題ない、問題ない」というかなり楽観的な返答があるのみ。この頃はもう、この「問題ない」ほど信用できないボキャブラリーはないことを悟りつつあった。
我慢､我慢、そして待つ。

知的準備も忘れられない。まずは、インドネシア語の勉強をした。事前勉強の中で、私が行く西スマトラ州に、世界最大規模の母系制社会に生きるミナンカバウ族がいることを知り、ミナンカバウ族についてもかなり興味を持った。

こうして全てがなんとか揃い、出発の日も決まった。留学する前から、かなりの達成感があった。ここまでこぎつける道のりが長かったからだろう。準備期間、しめて1年4ヶ月。それまで「留学する」という目標にとりつかれたかのごとく、突っ走ってきた。それが出発直前、ふっと立ち止まってしまった。そもそも何故自分は行くのか。また、むこうで勉強するだけの能力が自分にはあるのか。それまで振り向きもせずに走りつづけていたため、急に不安になった。しかし、周りには公言してしまった、手元にビザも航空券もある。もう後には引けない。

そして、2000年8月4日、出発の日。父に空港まで送ってもらう。自分の体重くらいあるのではないかという荷物の山も無事、チェックイン。高校生のときもAFS交換留学生として1年間オーストラリアで生活したことがある。いってみれば2回目の留学となるが、前回とはまた違った心境であった。たくさんの友達に見送られながら、出発ゲートをくぐる。友達、そして親の温かさ。後ろ髪引かれる思いも感じつつ、これからおきる出来事に胸膨らませ、日本を後にした。

とにもかくにも、私の1年間の始まりだった。
あのときはまだ、何も知らなかった。