最近の「電話相談」で米国に赴任した家族の方から、日本を出国する前にB型肝炎の予防接種を３回受けたにもかかわらず、米国での入学前の検査で、"免疫になっていない"と言われたという話がありました。

　実は、以前から似たような話が米国やヨーロッパへ赴任した方達から聞いており、それを説明しようとすると、ワクチンそのものの質、保存法なども考慮しなければならないと思います。私がここ暫く気にかかっていたことは、「ワクチンの注射法」です。

　B型肝炎ワクチンの研究について、長い業績を持つ米国では、「ワクチンは肩の付け根にある三角筋に皮膚から垂直に筋肉注射をする」と指定しており、他の「筋肉内注射は不適当」としています。WHOも同様な指定をしています。

　日本の製品に添付してある説明書には、私の知る限りでは、「筋肉または皮下注射」とあり、上述した接種法とは異なっています。もし添付の説明書通りの接種法で良いとするならば、製造所はWHOや米国法と比較研究の結果を示す義務があるでしょう。B型肝炎ワクチンの接種料金が安いものではないことだけを考えても、ワクチン接種の効果が保証されることは重要なことである筈です。

●「B型肝炎」に感染した人の年齢が低いほどキャリアになり易く、小児間での感染は皮膚の「できもの」、「虫さされによるひっかき傷」、「ささくれ」などを通して接触感染するものです。

「ウイルスのキャリア」になってしまうと、これを治療してキャリアをなくすことは全く不可能ではありませんが、長い期間と高額な治療費をかけても成功する率は２０％程度と言われています。勿論、治療に伴う副作用も無視できません。

B型肝炎の世界分布は、米国、ヨーロッパ、オーストラリア、南米の一部などを除けば、日本人の赴任する各地域にあり、ワクチンの接種が必要となります。

B型肝炎の少ないといわれる地域でも、途上国からの人口の流入が多いことで、特に彼らの子弟が先進国の子弟と同じ学校で学ぶチャンスが多く、先に述べた生徒間の感染リスクが増加します。このため米国を含む先進国の一部や、インターナショナルスクールの入学の前提条件として、B型肝炎ワクチンの接種証明を要求するところが増加してきているようです。従って、先進国へ赴任する家族でも上述した情況を考え、出国前に予防接種を早めに受け、免疫の完了後出国することが大切です。

なお,WHOの予防接種拡大計画（EPI）のデータによると、B型肝炎ワクチンを２回接種すると、８０％、３回接種すると９９％が免疫抗体を作ると言われています。